刘邦在鸿门宴借项羽酒醉脱身。等项羽酒醒再寻找刘邦，已经不见了。张良说：“沛公酒菜已足，出去之前曾告过大王的。” 项羽大怒道：“刘邦不辞而去，你还巧言辩护！”
范增说：“刘邦言虽柔和，实含奸诈，看他不辞而去，明明是欺辱大王。这都是张良的主意……” 项羽格外生气，吩咐左右将张良推出斩首。
张良喊冤道：“大王威震天下，要杀刘邦，何必以设宴为由惹人耻笑。愿大王放臣回去，将玉玺献来，那时即位名正言顺。要是杀了臣，沛公一定逃走，将玉玺献给他人……”
项羽一心想得玉玺，就把张良放了，叫他回去拿来，又抱怨范增说：“今四海已定，天下归心，刘邦怎能和我作对？要是听你的话，岂不坏了大事！”
张良回到灞上，刘邦已杀了曹无伤。张良说要献玉玺，刘邦不肯。张良说：“得天下者在德不在宝，要是不献玉玺，必惹刀兵。不如做个人情，让他喜欢，得以从容图事。”
第二天，张良携来玉玺，还有很多珍宝，献给项羽，并代替刘邦致以歉意。项羽欢喜不尽。
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