观音和菩萨和佛的区别（菩萨观音菩萨两者根本不是一回事）

菩萨是天上的神仙，这谁都知道。可菩萨是谁？菩萨是否就是中国人印象里的观世音菩萨？这大部分人包括许多上岁数的人就 都不知道了。事实上，两者完全不是一回事儿。无论是在西方还是东方，菩萨都指的是一个集体的合称，它包括了许许多多的菩萨神仙个体。观世音菩萨仅是众多菩萨其中的一个个体而已。

一、菩萨是一个集体的符号

菩萨是佛教里古代印度语的译音，意思是大士，即是指发大心愿的人。菩萨的主要职责是协助佛一起教化众生，传播佛法，普渡众生。在中华几千年的历史长河中，自从唐朝佛教传入中国后早已被中国化，成为中华文化重要的一部分。

为什么说菩萨指的是一个集体合称？我们从佛教“三圣”“三尊”及其安置佛像的形式中就可以一清二楚了。大乘佛教认为，每位如来皆有大量菩萨胁侍（佛教术语，辅佐之意），以便度化众生，多半造像时会设置两位胁侍菩萨以代表之。如西方净土的西方三圣、东方净琉璃世界的东方三圣等。

西方三圣又称阿弥陀三尊，由阿弥陀佛、观世音菩萨、大势至菩萨组成。中间是阿弥陀佛，右边是观世音菩萨，左边为大势至菩萨。阿弥陀佛表无量光明、寿命和功德；观音菩萨表宇宙的大慈大悲；大势至菩萨表宇宙的喜舍。

西方三圣图

东方三圣也称药师三尊，由药师琉璃光佛、日光菩萨、月光菩萨组成。药师佛全称为药师琉璃光如来,又称大医王佛、医王善逝或消灾延寿药师佛，为东方琉璃世界的教主。药师本用以比喻能治众生贪、瞋、痴的医师，在中国佛教一般用以祈求消灾延寿。

“华严三圣”又名“释迦三尊”，由释迦牟尼佛、文殊菩萨、普贤菩萨组成。娑婆世界教化众生的释迦牟尼佛，左边是以智慧闻名的文殊菩萨，右边是以大行闻名的普贤菩萨，三者合称释迦三尊。

裟婆三圣由释迦牟尼佛、观世音菩萨、地藏王菩萨组成。“大千世界”在佛教中也叫“三千世界”“娑婆世界”。释迦牟尼佛、观世音菩萨和地藏王菩萨常于此度化众生，与此土有甚深因缘，故世称娑婆三圣。娑婆世界的教主即释迦牟尼佛，他的左侧为大愿地藏王菩萨，右侧为大悲观世音菩萨。

上面四类“三圣”“三尊”里面提到的胁侍佛祖的观世音菩萨、大势至菩萨、日光菩萨，月光菩萨、文殊菩萨，普贤菩萨、地藏王菩萨七位菩萨，是佛教里胁侍佛祖众多菩萨的代表。他们之中的四位文殊菩萨、观音菩萨、普贤菩萨、地藏菩萨，被称为中国佛教里的“四大菩萨”。

　　文殊菩萨为智慧之象征，身紫金色，形如童子，五髻冠其项。右手持金刚宝剑，能斩群魔，断一切烦恼；左手持青莲花，花上有金刚般若经卷宝，象征所具无上智慧。观音菩萨以大慈大悲救度为主要的德行，中国佛教界最为流行的《般若心经》即由观世音菩萨所宣讲。普贤菩萨是大乘菩萨的代表，象征着大乘佛教的精神，是一切菩萨行德本体。地藏菩萨也称“地藏王”“幽冥教主”，相传他统率十殿阎罗王，专门在地狱度化众生。

华严三圣图

由此可见，菩萨是胁侍佛祖左右众多菩萨的一个统称符号，而并非指的是某一个菩萨，更不能把菩萨与观世音菩萨画等号。中国人之所以把菩萨误认为就是观世音菩萨，主要是中国人对其他菩萨了解不多甚至根本就没有听说过，而观世音菩萨在中国人心目中的影响比玉皇大帝、太上老君等其他神仙都大都深之故。

二、观世音菩萨名字的由来

观世音菩萨又作观自在菩萨、光世音菩萨等，从字面解释就是“观察（世间民众的）声音”的菩萨，是中国佛教四大菩萨之一。在佛教中，他是西方过去极乐世界教主阿弥陀佛座下的上首菩萨，同大势至菩萨一起，是阿弥陀佛身边的胁侍菩萨，并称“西方三圣”。

相传，观音菩萨原来是阿弥陀佛过去生中为转轮王无诤念时的长子，名叫不煦，他曾与父亲一起跟随释迦牟尼出家修道于宝藏佛前，发愿称：“若有众生遭受种种苦恼，只要他能一心念我的名字，我就能即时观其声音，帮他脱离苦海。”因此，宝藏佛即为他授记并取名观世音。

佛教传入中国后，因要避太宗李世民名讳，去“世”字，略称“观音”。所以，观世音菩萨又简称观音菩萨，略称“观音”。

民间则传说，观音菩萨乃是天上慈航大士下凡。古时候妙庄国国王和皇后都很善良，皇后怀胎18个月慈航大士投胎排名三公主名叫妙善。她从小吃了很多苦，由大香山奶妈养大，长大以后苦读佛经，为妙庄国和大香山人民徐恶扬善，大慈大悲，在紫竹林休炼成为观世音菩萨。

观世音菩萨相传其生日有三个，分别是农历的二月十九、农历六月十九以及农历九月十九，同时也是代表三种不同意思，农历二月十九，代表生辰，表示菩萨出生的日子；农历六月十九，代表成道，表示菩萨征得果位的日子；农历九月十九，代表出家，表示菩萨的出家日子。在这些纪念日当天，会提早打开寺院大门，迎接进香祈福、纪念观音的信徒和佛教信徒，共同举办大型的观世音菩萨纪念活动，弘扬佛教。

观世音菩萨

细心观察会发现，观世音菩萨的头顶上总是戴着一顶宝冠，冠上有阿弥陀佛圣像，这是什么缘故呢？原来观世音菩萨不仅是阿弥陀佛的侍者，而且还是阿弥陀佛的学生。在过去无量劫中，阿弥陀佛曾经点化、度化过观世音菩萨，观世音菩萨将阿弥陀佛视为自己的老师。将阿弥陀佛圣像顶在头顶上，一是感念老师的恩情，二是时刻提醒自己要不忘老师教诲，救苦救难不懈怠、永不退转菩提心。

三、观音信仰在中国影响深远

观音是中国佛教四大菩萨之一，因其名望远远高于其他三位菩萨，所以人们一提起菩萨就联想到的是观音菩萨。在中国甚至东亚、东南亚的许多国家，很多寺院都设有观音殿，还有许多农村地区建有观音庙，就是观音菩萨在人间重大影响的重要体现。中国民众对观音菩萨的崇信远在其他佛教神祇之上。

观世音菩萨在佛教中是慈悲和智慧的象征，在民间信仰中具有极为重要的地位，是民间信仰所崇信的“家堂五神”的首尊。在中国的江、浙、闽、广、台湾以及南洋华侨间，观音信仰极为普及。所谓“家家阿弥陀，户户观世音”，这句古今流传的俗语，就充分说明了中国民众崇敬供奉观世音菩萨的盛况，以及观世音菩萨在中国民间的深远影响。

正因为观音信仰在中国影响深远，造成民间有种种关于观世音菩萨的传说。如上面已经提到的广泛流传的观音为兴林国妙庄王的三公主妙善公主的说法。这种女观音传说，最早可见于宋代朱弁《曲洧旧闻》。其后，宋末元初的管道升著《观世音菩萨传略》成为完整的传记。以此为蓝本，还陆续出现了《香山宝卷》《南海观音全传》《观音得道》等一大批观音故事书。

千手千眼观音菩萨

观世音菩萨具有平等无私的广大悲愿，当众生遇到任何的困难和苦痛，如能至诚称念观世音菩萨，就会得到菩萨的救护。而且观世音菩萨最能适应众生的要求，对不同的众生，便现化不同的身相，说不同的法门。所以，在民间观世音菩萨的名称和形象有许多种。如六观音、七观音及至千手千眼观音、十一面观音、三十三观音（称三十三身）等。这和各地历史时间、地域、风俗有莫大关系，它是百姓信仰的产物。

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