由于响尾蛇有足够的适应能力以生活在沙丘、潮湿的沼泽和绿色的草地上，所以响尾蛇在美国、墨西哥和南美洲的各种栖息地都有分布。
现在已知的响尾蛇有30多种，其中两种由于栖息地的丢失和人们的捕杀而被认为是濒危物种。
响尾蛇是动物中最容易被误解的成员之一，这些冷血爬行动物理应被视为平衡生态系统的重要组成部分。
以下是关于响尾蛇你可能不知道的11件事。
1. 响尾蛇的尾巴是由角蛋白制成的
响尾蛇因其特性"会响的尾巴"而闻名。 尾巴上的响环是由不同的角蛋白环组成的，人的头发、皮肤和指甲都是由角蛋白环组成的。
当蛇举起并振动尾巴的末端时，角蛋白段相互碰撞并产生一种独特的嘶嘶声来抵御潜在的捕食者。
2. 它们每次蜕皮时都会添加一个响环
一旦响尾蛇经历了蜕皮过程，它们的身体就会在每次蜕皮时自然地增加一个额外的部分。 然而，这并不意味着你一定可以通过尾巴响环的长度来判断响尾蛇的年龄，因为随着年龄的增长，响尾蛇尾巴的部分经常会断裂。
3. 亚利桑那州的物种比其他任何地方都多
科学家们发现了32到45种不同的响尾蛇，其中许多生活在亚利桑那州。 这其中包括西部菱背响尾蛇，它是西部最大的响尾蛇。 根据亚利桑那州狩猎和渔业部门的说法，在亚利桑那州有四种动物受到了特殊保护:岩石响尾蛇; ridge-nosed响尾蛇; twin-spotted响尾蛇; 还有马萨索加响尾蛇。
4. 它们通过感应振动来"听"
和其他蛇一样，响尾蛇的内耳结构没有鼓膜，这意味着它们无法探测空气中的声音。
虽然一些爬行动物，如某些种类的蜥蜴，已经发育出鼓膜，但蛇的内耳是直接连接到颚部的。 相反，蛇必须依靠通过颚骨感知振动。
然而，对于蛇是通过压力还是通过身体的振动传导来探测声音，生物学家们仍在争论不休。
5.被响尾蛇咬伤是特别罕见的
我们中的许多人都被教导要害怕响尾蛇。毕竟，它们会发出嘶嘶声，发出响尾的声音，如果再被激怒，它们还会咬人。
好消息是它们从来不会去主动攻击人类。 大多数被蛇咬伤的人都是无意中发现了响尾蛇或试图抓住它。 根据亚利桑那毒药和药物信息中心的数据，被响尾蛇咬后死亡的比例不到。
然而，这并不意味着如果不及时治疗就会脱离危险。 所有被响尾蛇咬伤的人都应该立即去医院。 如果你听到了类似拨浪鼓的声音，不要呆在那里看接下来会发生什么; 响尾蛇的攻击速度可以达到0.5秒，攻速极快。
6. 它们的毒牙上有铰链
毒牙竖立
毒牙平放
响尾蛇是属于蝰蛇科的象征，这说明它们的毒牙特别大。 这种毒牙是中空而锋利的，类似于针头，可以注射毒液。 它们也是铰链状的，当蛇的嘴紧闭时，它们平躺在蛇的上颚上，只有当蛇进入攻击时，它们才会垂直（类似于折页，攻击时会竖立起来）。 不同的蛇会产生不同的毒液，甚至同一种类的蛇也会产生不同的毒液%1(比如莫哈韦响尾蛇，它的毒液成分可能具有高度的神经毒性，也可能具有高度的出血性)。
7. 响尾蛇的瞳孔是垂直的
与草蛇不同，响尾蛇的瞳孔和猫的眼睛一样是垂直的。 研究表明，这些细长的瞳孔有助于响尾蛇伏击猎物，因为它有助于深度感知。 2015年的研究发现，瞳孔垂直的物种，比如响尾蛇，更有可能是日夜全能的伏击性捕食者。
8. 响尾蛇是卵胎生的
也就是说它们不产卵。 雌性响尾蛇将卵在体内携带并孵化约90天，然后产下幼蛇。 当一条小响尾蛇出生时，它出来时已经发育完全，被一层薄膜包裹着。
在它第一次呼吸空气之前，它必须刺穿这层薄膜。 大多数物种的繁殖季节在春季，雌性蛇每两年才繁殖一次。
9. 它们的面部凹坑能感知热量
面部特写
尽管没有四肢，响尾蛇还是极好的掠食者。 部分原因是响尾蛇头部两侧的热敏感凹陷，使得它们即使在完全黑暗的情况下也能感应到较小的动物。
这些凹坑帮助探测热度，经由神经传递到蛇大脑接收视神经脉冲的同一区域，这样蛇就可以"看到"猎物的热图像。
动物只需要比周围环境稍微温度高一点，响尾蛇就能成功地探测到它，并准确地袭击它。
像所有的蛇一样，响尾蛇的上颚有一个雅各布森氏器官(也叫梨鼻器官)，用来探测、品尝和嗅出空气中的物质。
10. 他们每两周才吃一次
响尾蛇只在饿的时候才吃东西，所以成年响尾蛇平均两周才捕食一次。 确切的时间取决于他们最后一顿饭吃了多少。
响尾蛇通常捕食老鼠、松鼠和兔子，但如果它们能抓到鸟，它们也会吃鸟。 年轻的响尾蛇往往吃得更多，最多一周吃一次。
11. 小响尾蛇仍然很危险
响尾蛇幼崽
研究表明，体型较大的响尾蛇比体型较小的响尾蛇可以注入更多的毒液。 随着蛇的成长，它的毒腺中储存的毒液也会增加，所以当它攻击时就会释放更多的毒液。
尽管小响尾蛇体型很小，但它们的毒液仍然足以造成严重伤害，所以把任何响尾蛇咬伤作为紧急医疗处理是很重要的。
还有哪些关于响尾蛇的冷知识呢？欢迎留言讨论。
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